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Bagas açaí: 6 benefícios comprovados, incluindo pele clara e perda de peso

Descubre os benefícios comprovados do açaí para a saúde e bem-estar. Esta superfruta, rica em antioxidantes, pode ajudar na saúde da pele e no controlo de peso.

Os alimentos anti-inflamatórios e altamente antioxidantes são essenciais para manter a saúde e, em caso de doença, podem contribuir para a recuperação. As bagas desempenham um papel crucial neste aspeto, e a baga de açaí, atualmente muito em voga, destaca-se pelos seus notáveis benefícios antienvelhecimento.

Existe uma boa razão para as lojas de produtos saudáveis apresentarem agora cada vez mais "taças de açaí". Qual a utilidade da baga de açaí? Talvez mais do que qualquer outro tipo de fruta, as bagas de açaí tornaram-se sinónimo de atrasar os sinais de envelhecimento e promover a boa saúde.

Os benefícios para a saúde do açaí devem-se aos seus valiosos fitonutrientes, especialmente antocianinas, para além da vitamina C, vitamina A e fibra dietética.

Alguns estudos indicam que o açaí é ainda mais rico em antioxidantes protetores do que os arandos, framboesas, amoras, morangos, mirtilos ou as bagas goji. Para além de fornecer muitos antioxidantes, tal como outras variedades de bagas, acredita-se que as bagas de açaí também ajudam a controlar o apetite, aumentam a energia e auxiliam em diversas funções metabólicas, entre outros benefícios.

O que são bagas de Açaí?

As bagas de açaí são frutos pequenos, de cor roxa intensa, que crescem na palmeira açaí (Euterpe oleracea). A árvore do açaí é uma espécie de palmeira da família das Arecaceae, nativa da América Central e do Sul, particularmente do Brasil, onde cresce em partes da floresta tropical amazónica.

As palmeiras açaí têm fornecido nutrientes e calorias às populações tradicionais brasileiras e amazónicas, incluindo a tribo Caboclo, durante centenas de anos.

De facto, alguns registos mostram que os Caboclos consumiam açaí suficiente em certas épocas do ano para este perfazer mais de 40 por cento do total de calorias ingeridas. Supostamente, conseguiam caçar e recolher alimentos durante muitas horas sem sentir fome, cansaço ou fraqueza, um facto que muitos atribuíam aos fitonutrientes e fibras obtidos.

Embora não se ouça falar frequentemente das diferenças entre os vários tipos de bagas de açaí, acredita-se que existem sete tipos distintos. Todos eles crescem da planta chamada Euterpe, que é um tipo de palmeira tropical e alta que produz cachos de bagos pequenos, ligeiramente menores do que a maioria das uvas.

Estas árvores de açaí, que podem atingir 30 metros de altura quando maduras, estão a ser colhidas mais do que nunca nas regiões tropicais do mundo, permitindo aos produtores colher, secar, preservar e enviar este fruto rico em nutrientes para todo o globo.

Factos nutricionais

A baga de açaí oferece mais do que apenas um elevado nível de antioxidantes – também fornece muitos outros eletrólitos, minerais vestigiais, aminoácidos e até pequenas quantidades de ácidos gordos essenciais.

O açaí apresenta-se com inúmeros nutrientes, incluindo:

  • Antioxidantes (antocianinas, proantocianidinas, ácido protocatecuico, procianidinas e epicatequina, polifenóis, vitaminas A, C e E)
  • Fibra dietética
  • Ácidos gordos saudáveis, incluindo gorduras monoinsaturadas e ácidos gordos ómega (incluindo ómega 3, ómega 6 e ómega 9 e ácidos gordos como ácido linoleico, ácido palmítico e ácido oleico)
  • Certos aminoácidos essenciais
  • Esteróis vegetais (B-sitosterol, campesterol e sigmasterol)
  • Pequenas quantidades de eletrólitos (magnésio, potássio, fósforo e manganês), vitaminas B e minerais vestigiais (ferro, cálcio, cobre e zinco)
  • Vitaminas B (B1, B2 e B3)

Vários produtos de açaí (pós, sumos, chás, smoothies, etc.) diferirão em termos das suas calorias exatas, valor antioxidante, proporção de gordura e teor de minerais, dependendo da qualidade e pureza. Posto isto, as estimativas mostram que cerca de 1 colher de sopa de açaí em pó seco tem aproximadamente:

  • 70-80 calorias
  • 5-6 gramas de gordura (principalmente monoinsaturada)
  • 2–3 gramas de açúcar
  • 3-4 gramas de fibra
  • 1–2 gramas de proteína
  • 15 por cento de D.D.R. (Dose Diária Recomendada) de vitamina A
  • 2 por cento de D.D.R. de cálcio

Benefícios para a saúde

!palmeira açaí

1. Muito rico em antioxidantes

A maioria dos benefícios para a saúde do açaí deve-se ao seu conteúdo antioxidante extremamente elevado, razão pela qual se diz ter uma pontuação elevada no índice ORAC.

ORAC significa Capacidade de Absorção dos Radicais Oxigenados e é uma escala que mede as propriedades antioxidantes dos alimentos. Os valores ORAC são utilizados para classificar os alimentos pelo número de antioxidantes que contêm com base no peso, e a baga de açaí está muito próxima do topo da lista.

As bagas de açaí roxas obtêm a sua cor distinta devido às elevadas concentrações de certos nutrientes pigmentados que contêm, especialmente antocianinas, encontradas em muitas espécies de bagas roxas-avermelhadas. Acredita-se que a concentração de antioxidantes no açaí é 10 vezes superior à das uvas tintas, e estima-se que o açaí tenha 10 a 30 vezes a quantidade de antocianinas do que o vinho tinto!

Uma vez que os antioxidantes são "sequestradores de radicais livres", estes ajudam a retardar o processo de stress oxidativo que provoca a deterioração do corpo e o desenvolvimento de doenças ao longo do tempo.

O açaí parece ser especialmente eficaz em capturar superóxido e peroxil e, de facto, demonstrou que tem a pontuação mais alta de qualquer alimento relatado até à data contra o radical peroxil, medido por testes de absorção de radicais oxigenados.

Ao ajudar o corpo a permanecer mais resistente aos efeitos dos radicais livres, o açaí é benéfico para quase todos os sistemas corporais: cardiovascular, endócrino, digestivo, neurológico, imunitário, etc. Embora seja necessária mais investigação sobre o tema, pode também ajudar a prevenir a formação de células cancerosas.

2. Reforça a saúde da pele

Há milénios que as pessoas utilizam alimentos ricos em antioxidantes e tratamentos à base de ervas, incluindo açaí e outras bagas, tanto por via tópica como interna, para prevenir a degradação da pele e manter a pele com um aspeto resiliente e saudável.

Manchas escuras, rugas, linhas finas, flacidez e descoloração estão todas ligadas a danos dos radicais livres na pele. Mais pessoas estão agora a recorrer a óleo de açaí e suplementos para ajudar a eliminar cicatrizes, estrias, "pés-de-galinha" e pele seca. O consumo de muitos antioxidantes também ajuda o corpo a reparar mais rapidamente as células danificadas da pele e, por conseguinte, a manter uma aparência mais jovem.

3. Ajuda ao funcionamento cognitivo

Consumir muitos "alimentos para o cérebro" com antioxidantes é uma forma natural de melhorar a concentração e memória.

A inflamação e o stress oxidativo são duas das principais causas subjacentes aos problemas cognitivos, incluindo a perda de memória, demência e outras perturbações mentais relacionadas com a idade. Através de um processo de supressão da atividade biológica que degrada a integridade celular, as frações de polpa de açaí parecem ter efeitos protetores sobre as células cerebrais, o que poderia ter implicações na melhoria das funções cognitivas e motoras.

Estudos descobriram que as frações extraídas do açaí contêm nutrientes que protegem o cérebro, incluindo antocianinas, como cianidina, delfinidina, malvidina, pelargonidina e peonidina, juntamente com fenólicos como catequina, ácido ferúlico, quercetina, resveratrol e ácidos sinápticos e vanílicos.

O açaí também pode ser protetor contra os efeitos nocivos do stress, incluindo a perturbação do equilíbrio hormonal e o aumento dos níveis de cortisol, razão pela qual alguns consideram o açaí um "adaptogénio".

4. Ajuda a controlar o apetite e a melhora a perda de peso

Por que é que o açaí é bom para a perda de peso? Alguns especialistas acreditam que a baga de açaí pode ter certas capacidades para suprimir o apetite, graças à forma como afeta várias hormonas que controlam os níveis de açúcar no sangue e os sentimentos de fome, plenitude e saciedade.

Parece ajudar a melhorar as funções metabólicas, o que contribui para que o organismo trabalhe melhor na absorção de nutrientes, na decomposição dos alimentos, na eliminação de resíduos e na regulação da libertação de insulina.

É possível que o açaí facilite a decomposição de gorduras e hidratos de carbono e também a diminuição do desejo de comer em excesso, o que é uma forma direta de ajudar a manter um peso corporal saudável.

5. Estimula a digestão saudável

A baga de açaí oferece uma boa dose de fibra, mas parece melhorar a digestão de outras formas, para além daquela como a maioria dos alimentos ricos em fibra o faz. As bagas de açaí tornaram-se populares devido à forma como estas bagas apoiam o fígado e os rins, que têm a função de processar e remover resíduos e toxinas do corpo.

Para além da sua capacidade de atuar como limpador de rins e fígado, faz também a limpeza de intestinos naturalmente, o que significa que impede a acumulação de substâncias nocivas e matéria não digerida de ficar alojada no intestino, onde podem causar obstipação e outros problemas digestivos.

Ao melhorar o metabolismo em geral, as bagas de açaí são capazes de acelerar o tempo de trânsito intestinal, impedindo que os alimentos fermentem nos intestinos e causando inchaço, gás e obstipação.

6. Oferece proteção contra doenças cardíacas e diabetes

Embora seja mais conhecido pelos seus antioxidantes, o açaí é também considerado um alimento anti-inflamatório porque contém alguns ácidos gordos monoinsaturados, além de fibras alimentares e fitoesteróis que ajudam a promover a saúde cardiovascular.

Estudos mostram que beber regularmente sumo de açaí tem efeitos positivos nos níveis de lípidos no sangue e pode proteger o coração.

O açaí é surpreendentemente rico em gordura monoinsaturada como o ácido oleico, o tipo encontrado no azeite virgem extra.

Um pequeno estudo de 2011 investigou os efeitos do açaí na síndrome metabólica, um termo utilizado para descrever uma condição que é definida por vários fatores de risco de doença cardiovascular e/ou diabetes tipo 2. O estudo analisou as alterações das espécies reativas de oxigénio e das vias metabólicas num pequeno grupo de adultos com excesso de peso após tomar 100 gramas de açaí duas vezes por dia durante um mês.

Após a medição dos níveis de glicose, insulina, colesterol e triglicéridos antes e depois do estudo, os indivíduos experienciaram, em média, melhorias nos níveis de glicose e insulina em jejum, uma redução no colesterol total e uma redução significativa nos níveis de colesterol LDL.

Os investigadores concluíram que o açaí pode ajudar os adultos com excesso de peso a diminuir as suas probabilidades de sofrer de doenças cardíacas e diabetes, embora sejam ainda necessários mais estudos em maior escala.

Como se compara com as bagas goji?

Tanto o açaí como as bagas goji são superalimentos ricos em nutrientes. Tal como o açaí, as bagas goji são utilizadas há milhares de anos e remontam às origens da Medicina Tradicional Chinesa.

  • Na Medicina Tradicional Chinesa, as bagas goji são elogiadas por melhorar a resistência, força, líbido, fertilidade, saúde do coração e longevidade.
  • Tal como o açaí, as bagas goji são ricas em vitaminas A, B1, B2, C, E, B6, mais 18 aminoácidos essenciais, ácido linoleico, beta-caroteno, 21 oligoelementos minerais, germânio e selénio.
  • Uma das vantagens das bagas goji é que são isentas de gorduras saturadas, sódio e colesterol. Embora a gordura saturada não seja um problema para a maioria das pessoas e não constitua normalmente um risco, algumas pessoas têm de consumir menos devido a condições de saúde existentes, embora a quantidade no açaí seja muito pequena.
  • O goji também tem níveis mais elevados de vitamina A, ferro, vitamina C e cálcio do que o açaí, mas, mais uma vez, estão lado a lado. No entanto, a favor do açaí, o goji é um pouco mais elevado em açúcar e hidratos de carbono.

Em termos de concentrações de antioxidantes, o açaí sai no topo, com uma pontuação ORAC estimada em 102.000 contra uma pontuação de 30.000 para as bagas goji. Uma vez que ambos têm uma longa história de benefícios, por que não consumir ambos os frutos juntos?

Como usar?

É possível comer bagas de açaí cruas? Sim, no entanto pode-lo ser difícil encontrá-las. Um dos maiores obstáculos à produção, venda e utilização destas bagas é que, tal como todas as outras bagas, são muito perecíveis e frágeis quando se trata de resistir ao calor elevado.

Diz-se que as bagas começam a estragar-se em apenas 24 horas após terem sido colhidas se forem deixadas ao ar livre e não forem secas. Isto torna difícil para os fornecedores cultivar e enviar as bagas, mas também difícil para os fabricantes secar as bagas em pó, ou extrair os seus nutrientes para fazer suplementos, sem danificar os fitoquímicos importantes que contêm no processo.

  • Dado que o processo natural de degradação das bagas de açaí pode ocorrer tão rapidamente – resultando na perda de muitos dos seus compostos mais benéficos –, e assumindo que vive fora do Brasil, a melhor opção passa por adquirir bagas de açaí secas/em pó.
  • Muitos vendedores oferecem agora bagas de açaí em formas que incluem: pós liofilizados, polpas secas, sumos congelados, purés, chás e suplementos, todos os quais preservam os seus valiosos nutrientes.
  • Embora esteja a tornar-se mais fácil encontrar bagas de açaí em pó puro, poderá também encontrá-lo adicionado a suplementos antioxidantes concentrados ou extratos que utilizam outras bagas, cerejas e uvas também.
  • Em termos de onde adquirir bagas de açaí, procure puré de açaí congelado, pó, suplementos e outros produtos em lojas de produtos alimentares saudáveis ou online.

Receitas

!receitas açaí

Já adquiriu açaí e agora procura algumas ideias para começar a usá-lo?

  • Provavelmente não haverá forma mais conveniente de o usar do que misturá-lo num batido. Também se pode criar facilmente a sua própria "taça de açaí" em casa (um tipo de pequeno-almoço da moda feito a partir de misturas de frutas/superalimentos que são cobertas com muesli ou granola) usando açaí fresco, em pó ou congelado, juntamente com outros superalimentos.
  • Outra forma interessante de utilizar esta baga é como era tradicionalmente usada na antiga cozinha amazónica: combinada com vários vegetais e batatas/abóboras para ajudar a adoçá-los e a realçar os seus sabores naturais.
  • Por exemplo, a cuia é um tipo de prato tradicional feito com cabaças cozidas e açaí. Embora provavelmente não se consiga encontrar bagas frescas e utilizá-las em receitas, pode-se fazer um molho ligeiramente doce ou molho de salada utilizando pó seco para adicionar sabor a vegetais e verduras.
  • Se tiver sumo de açaí à mão, considere adicioná-lo à água de limão, sumo verde fresco prensado ou chá verde gelado.

Riscos e efeitos secundários

Existem alguns efeitos secundários das bagas de açaí de que se deva estar ciente?

O açaí é seguro de consumir, desde que não se seja alérgico ao fruto e não se tenha tendência para sensibilidades a outras bagas. Procure produtos de alta qualidade e puros para evitar o consumo de enchimentos e outros ingredientes, tais como altas quantidades de cafeína.

Pensamentos finais

  • As bagas de açaí são frutos pequenos, de cor roxa intensa, nativos da América Central e do Sul, especialmente do Brasil, onde crescem em partes da floresta tropical amazónica.
  • Os benefícios para a saúde do açaí incluem o fornecimento de antioxidantes, fibras e ácidos gordos saudáveis que protegem contra o stress oxidativo e inflamação.
  • O consumo de açaí pode ajudar a proteger o coração, artérias e função cognitiva, e auxiliar na proteção contra danos na pele, o sobreaquecimento e a síndrome metabólica.
  • Embora seja possível comer este fruto cru, é difícil encontrar bagas frescas, uma vez que se estragam rapidamente. Uma melhor opção para a maioria das pessoas é consumir açaí em pó liofilizado, polpas secas, sumos congelados, purés, chás e suplementos.

Onde comprar açaí em Portugal?

Tendo em conta o que foi dito acima, o modo mais fácil de encontrar e obter os benefícios do açaí em Portugal é através de suplementos.

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Um deles é o Acai Berry 900, um produto que oferece os benefícios mencionados, mas que se dedica especialmente à perda de peso, com resultados comprovados e rápidos.

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O extrato de baga de açaí é o principal ingrediente do Acai Berry 900, que possui 350 mg por cápsula. Inclui também extrato de chá verde, que contribui para o aumento da energia, bem como os antioxidantes e fibras característicos do açaí.

⚕️ Aviso: Este artigo é meramente informativo e não substitui aconselhamento médico profissional. Consulte sempre o seu médico ou profissional de saúde qualificado antes de iniciar qualquer tratamento ou alterar a sua rotina de saúde.

Fontes e Referências