Bronquite
A bronquite consiste numa infeção das principais vias respiratórias (brônquios) dos pulmões, nas quais se tornam irritadas e inflamadas.
As principais vias aéreas ramificam-se em ambos os lados da traqueia.
Conduzem a vias aéreas cada vez mais pequenas dentro dos pulmões, chamadas bronquíolos.
As paredes das vias respiratórias principais produzem muco para reter o pó e outras partículas que poderiam causar irritação.
A maioria dos casos de bronquite ocorre quando uma infeção irrita e inflama as vias respiratórias, levando à produção de mais muco do que o normal.
O corpo tenta mover esse muco extra através da tosse.
A bronquite pode ser descrita como bronquite aguda ou bronquite crónica.
A bronquite aguda é uma inflamação temporária das vias respiratórias que causa tosse e muco. Dura até 3 semanas.
Pode afetar pessoas de todas as idades, mas ocorre principalmente em crianças com menos de 5 anos.
É mais comum no inverno e geralmente surge após uma constipação comum, dor de garganta ou gripe.
A bronquite crónica é uma tosse produtiva diária que dura 3 meses por ano e pelo menos 2 anos consecutivos.
É uma das várias doenças pulmonares, incluindo enfisema, que são coletivamente conhecidas como doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).
Afeta principalmente adultos com mais de 40 anos.
É fundamental que se deixe de fumar se tiver bronquite.
O fumo do cigarro e os seus químicos agravam a bronquite e aumentam o risco de desenvolver bronquite crónica e DPOC.
Um médico de família pode ajudar a deixar de fumar.
Sintomas de bronquite
O principal sintoma da bronquite aguda é uma tosse seca, que pode causar muco claro, amarelo-acinzentado ou esverdeado (expetoração).
Outros sintomas são semelhantes aos da constipação comum ou sinusite e podem incluir:
- dor de garganta
- dor de cabeça
- nariz a pingar ou entupido
- dores e desconforto
- cansaço
Se a bronquite for aguda, a tosse pode durar várias semanas após o desaparecimento de outros sintomas.
Poderá também verificar que a tosse contínua causa dores nos músculos do peito e do estômago.
Alguns indivíduos podem sentir falta de ar ou pieira como resultado de vias respiratórias inflamadas.
Mas isso é mais comum na bronquite de longa duração (crónica).
Poderá ser coronavírus?
Se tiver febre alta, uma tosse nova contínua ou uma perda ou alteração no olfato ou no paladar, pode ser coronavírus (COVID-19).
Obtenha aconselhamento sobre os sintomas do coronavírus e o que fazer.
Quando consultar um médico
A maioria dos casos de bronquite aguda pode ser facilmente tratada em casa com repouso, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e muitos líquidos.
Apenas é necessário consultar um médico assistente se os sintomas forem graves ou incomuns.
Por exemplo, consulte um médico se:
- a tosse for forte ou durar mais de 3 semanas
- tiver febre alta por mais de 3 dias - isso pode ser um sinal de gripe ou uma condição mais séria, como pneumonia
- tossir com muco com vestígios de sangue
- tiver um problema cardíaco ou pulmonar subjacente, como asma, insuficiência cardíaca ou enfisema
- estiver a ficar com mais falta de ar
- tiver tido episódios repetidos de bronquite
Um médico assistente pode precisar de descartar outras infeções pulmonares, como pneumonia, que apresenta sintomas semelhantes aos da bronquite.
Se se considerar que pode estar com pneumonia, provavelmente precisará de uma radiografia de tórax e uma amostra de muco pode ser recolhida para teste.
Se um médico considerar que pode ter uma doença subjacente, também pode sugerir a realização de um teste de função pulmonar.
Deverá respirar fundo e soprar para um dispositivo chamado espirómetro, que mede o volume de ar nos pulmões.
A capacidade pulmonar diminuída pode indicar um problema de saúde latente.
Causas da bronquite
Infeções virais e bacterianas
A bronquite geralmente é causada por um vírus. Com menos frequência, é causada por uma bactéria.
Na maioria dos casos, a bronquite é causada pelos mesmos vírus que causam a constipação comum ou a gripe.
O vírus está contido em milhões de gotículas que saem do nariz e da boca quando alguém tosse ou espirra.
Essas gotas normalmente espalham-se cerca de 1 m. Ficam suspensas no ar por um tempo, depois aterram em superfícies, onde o vírus pode sobreviver por até 24 horas.
Qualquer pessoa que tocar nessas superfícies pode espalhar o vírus ainda mais ao tocar noutra coisa.
Respirar substâncias irritantes
A bronquite também pode ser desencadeada pela inalação de substâncias irritantes, como poluição atmosférica, produtos químicos em produtos domésticos ou fumo de tabaco.
O tabagismo é a principal causa da bronquite crónica. Pode afetar pessoas que inalam fumo passivo, bem como aqueles que fumam.
Pessoas com bronquite crónica geralmente desenvolvem outra doença pulmonar relacionada ao tabagismo, chamada enfisema, em que os sacos de ar dentro dos pulmões são danificados, causando falta de ar.
Se fuma, tente parar imediatamente, pois fumar agrava a bronquite e aumenta o risco de desenvolver enfisema.
Deixar de fumar enquanto se tem bronquite também pode ser a oportunidade perfeita para o fazer.
Exposição profissional
Pode também estar sob risco de bronquite crónica e outros tipos de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) se for frequentemente exposto a materiais que podem danificar os pulmões, como:
- pó de grão
- têxteis (fibras de tecido)
- amónia
- ácidos fortes
- cloro
Isso por vezes é conhecido como bronquite ocupacional. Geralmente, isso melhora quando a pessoa deixa de estar exposta à substância irritante.
Tratamento da bronquite
Na maioria dos casos, a bronquite aguda desaparece por si só em poucas semanas, sem necessidade de tratamento.
Enquanto isso, deve beber muitos líquidos e descansar bastante.
Em alguns casos, os sintomas de bronquite podem durar muito mais tempo. Se os sintomas durarem pelo menos 3 meses, é conhecida como bronquite crónica.
Não há cura para a bronquite crónica, mas algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a aliviar os sintomas, como:
- uma alimentação saudável
- exercício moderado regular
- evitar fumar
Existem vários medicamentos para aliviar os sintomas.
Medicamentos chamados broncodilatadores e esteroides "abrem" as vias respiratórias e podem ser prescritos como inaladores ou comprimidos.
Os medicamentos mucolíticos diluem o muco nos pulmões, facilitando a tosse.
Gerir os sintomas em casa
Se tiver bronquite aguda:
- descanse bastante
- beba muitos líquidos - isso ajuda a prevenir a desidratação e dilui o muco nos pulmões, tornando mais fácil tossir
- trate as dores de cabeça, a temperatura alta e as dores com paracetamol ou ibuprofeno - embora o ibuprofeno não seja recomendado se tiver asma
Atenção aos medicamentos para a tosse
Há poucas evidências de que os medicamentos para a tosse funcionem.
A Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde (INFARMED) recomendou que os medicamentos para a tosse de venda livre não sejam administrados a crianças menores de 6 anos.
Crianças com idade entre 6 e 12 anos só devem usá-los por recomendação de um médico ou farmacêutico.
Como alternativa a um medicamento para a tosse de venda livre, pode tentar fazer a sua própria mistura de mel e limão, que pode ajudar a aliviar a dor de garganta e a tosse.
Antibióticos
Os antibióticos não são rotineiramente prescritos para bronquite porque geralmente é causada por um vírus.
Os antibióticos não têm efeito sobre os vírus, e prescrevê-los quando desnecessários pode, com o tempo, tornar as bactérias mais resistentes ao tratamento com antibióticos.
Um médico de família só prescreverá antibióticos se houver um risco aumentado de desenvolver complicações, como pneumonia.
Antibióticos também podem ser recomendados para:
- bebés prematuros
- idosos com mais de 80 anos
- pessoas com histórico de doença cardíaca, pulmonar, renal ou hepática
- pessoas com um sistema imunitário enfraquecido, que pode ser o resultado de uma condição subjacente ou um efeito secundário de um tratamento como esteroides
- pessoas com fibrose quística
Se forem prescritos antibióticos para bronquite, é provável que seja um curso de 5 dias de amoxicilina ou doxiciclina.
Os efeitos secundários desses medicamentos são incomuns, mas incluem náuseas, enjoos e diarreia.
Complicações da bronquite
A pneumonia é a complicação mais comum da bronquite.
Acontece quando a infeção se espalha ainda mais para os pulmões, fazendo com que as pequenas bolsas de ar dentro dos pulmões se encham de líquido.
Cerca de 1 em cada 20 casos de bronquite leva à pneumonia.
As pessoas com risco aumentado de desenvolver pneumonia incluem:
- pessoas idosas
- pessoas que fumam
- pessoas com outras condições de saúde, como doença cardíaca, hepática ou renal
- pessoas com sistema imunitário enfraquecido
A pneumonia leve geralmente pode ser tratada com antibióticos em casa. Casos mais graves podem exigir internamento hospitalar.