Sintomas

Dor de ouvido em adulto: causas e remédios

A dor de ouvido, medicamente conhecida como otalgia, é uma queixa comum que pode afetar pessoas de todas as idades, incluindo adultos. Embora seja frequentemente associada a crianças, a dor de ouvido em adultos pode ser um sintoma incómodo e, por vezes, indicativo de uma condição subjacente que requer atenção. A intensidade e a natureza da dor podem variar, desde uma sensação ligeira e transitória até uma dor aguda e persistente, impactando significativamente a qualidade de vida.

Compreender as possíveis causas da dor de ouvido em adultos é o primeiro passo para encontrar alívio adequado. As origens podem ser diversas, abrangendo desde infeções no próprio ouvido até problemas em áreas próximas, como a garganta ou a articulação temporomandibular (ATM). Este artigo visa explorar as causas mais frequentes, os sintomas associados e as abordagens de tratamento e alívio, sempre com base em evidências científicas, para que possa tomar decisões informadas e procurar ajuda médica quando necessário.

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Causas Comuns da Dor de Ouvido em Adultos

A dor de ouvido em adultos pode resultar de uma variedade de fatores, alguns diretamente relacionados com o ouvido e outros com estruturas anatómicas adjacentes. É crucial identificar a causa subjacente para um tratamento eficaz.

Infeções do Ouvido

As infeções são uma das causas mais comuns de dor de ouvido.

Otite Média Aguda: Esta é uma infeção do ouvido médio, a área atrás do tímpano. Em adultos, pode ser precedida por uma constipação, gripe ou alergias, que levam à acumulação de líquido no ouvido médio. A dor é frequentemente intensa, pulsátil, e pode vir acompanhada de febre, sensação de ouvido entupido e, por vezes, perda temporária de audição. Os sintomas, por vezes, podem ser agravados ao deitar.
Otite Externa: Conhecida como "orelha de nadador", é uma infeção do canal auditivo externo. Ocorre geralmente quando a água permanece no ouvido após nadar ou tomar banho, criando um ambiente húmido propício ao crescimento bacteriano ou fúngico. A dor é tipicamente agravada ao tocar ou puxar o pavilhão auricular, e pode haver comichão, vermelhidão e descarga de líquido.
Infeções Virais: Algumas infeções virais, como a gripe ou constipações comuns, podem causar dor de ouvido indiretamente, levando a congestão nasal que afeta as trompas de Eustáquio e a pressão no ouvido médio. O herpes zoster oticus (síndrome de Ramsay Hunt) é uma causa mais rara, mas grave, de dor intensa, paralisia facial e perda de audição.

Acúmulo de Cerúmen (Cera)

O cerúmen é uma substância protetora natural do ouvido. Contudo, um acúmulo excessivo e endurecido de cera pode bloquear o canal auditivo, causando dor, plenitude auricular, vertigens e redução da audição. Isto é particularmente comum se forem usados cotonetes para limpar o ouvido, pois empurram a cera mais para dentro.

Problemas Dentários e da Articulação Temporomandibular (ATM)

A dor de ouvido referida, ou seja, dor que se sente no ouvido mas que tem origem noutro local, é bastante comum.

Problemas Dentários: Cáries, abcessos dentários, dentes do siso impactados ou infeções nas gengivas podem irradiar dor para o ouvido, especialmente se afetarem os molares ou a mandíbula.
Disfunção da ATM: A articulação temporomandibular, que liga a mandíbula ao crânio, encontra-se muito próxima do ouvido. Problemas como bruxismo (ranger os dentes), stress excessivo que leva ao apertar da mandíbula, artrite na ATM ou lesões nesta articulação podem causar dor na mandíbula que é sentida como dor de ouvido. Dor, estalidos ao abrir a boca e dificuldade em mastigar são sintomas comuns.

Alterações de Pressão

A dor de ouvido pode surgir devido a mudanças na pressão atmosférica.

Barotrauma: Ocorre quando existe uma diferença de pressão entre o ouvido médio e o ambiente externo, o que impede a trompa de Eustáquio de equilibrar essa pressão. É frequente durante voos de avião, mergulho ou subida/descida em elevadores rápidos. Pode causar dor, sensação de entupimento, tonturas e, em casos graves, rutura do tímpano.

Outras Causas Menos Comuns

Neuralgia: A dor pode ser causada por irritação de nervos próximos ao ouvido, como o nervo trigémeo ou o nervo glossofaríngeo.
Corpo Estranho: Em raras ocasiões, um corpo estranho pode ficar alojado no canal auditivo, causando dor e desconforto.
Trauma: Lesões diretas no ouvido, como uma pancada ou explosão de um som alto, podem causar dor.
Dermatites e eczema: Condições da pele que afetam o canal auditivo podem causar comichão e dor.

Sintomas Associados à Dor de Ouvido

A dor de ouvido raramente surge isolada e pode vir acompanhada de outros sintomas que ajudam a identificar a causa. A observação atenta destes sintomas é crucial para o processo de diagnóstico.

Dor: Pode variar de uma dor surda e contínua a uma dor aguda, lancinante e pulsátil. A intensidade pode ser ligeira a severa.
Perda Auditiva: Temporária ou parcial, pode ocorrer devido ao acúmulo de líquido no ouvido médio, inflamação ou obstrução do canal auditivo (por cerúmen ou inchaço).
Sensação de Ouvido Entupido ou Plenitude Auricular: Uma sensação de pressão ou de que o ouvido está cheio, comum em infeções do ouvido médio ou barotrauma.
Febre: Sugere uma infeção, especialmente a otite média.
Secreção no Ouvido: Pode ser clara, amarela, verde ou sangrenta. Secreção purulenta é um sinal de infeção bacteriana.
Tontura ou Vertigem: Pode ocorrer em casos de otite média ou problemas mais graves que afetam o equilíbrio, como labirintite.
Zumbido (Tinnitus): Um som de "campainha", "sibilar" ou "zumbido" nos ouvidos, que pode acompanhar a dor, especialmente em casos de trauma, barotrauma ou problemas de audição.
Comichão: Mais frequente na otite externa ou devido a irritações da pele no canal auditivo.
Dor na garganta, dificuldade em engolir ou dor de dentes: Estes sintomas podem indicar dor referida de causas orofaríngeas ou dentárias.

Descubra mais sobre zumbido no ouvido e as suas causas em [Tinnitus: o que é, causas e tratamentos].

Remédios, Tratamentos e Alívio da Dor

O tratamento da dor de ouvido depende fundamentalmente da sua causa. É importante consultar um profissional de saúde para um diagnóstico correto antes de iniciar qualquer tratamento. No entanto, existem medidas que podem ajudar a aliviar temporariamente o desconforto.

Medidas de Alívio Sintomático (para uso temporário enquanto se aguarda consulta médica)

Analgésicos de Venda Livre: Medicamentos como paracetamol (acetaminofeno) ou ibuprofeno podem ajudar a controlar a dor e a febre. Devem ser tomados de acordo com as instruções da embalagem ou a orientação de um farmacêutico.
Compressas Quentes: Aplicar uma compressa morna sobre o ouvido afetado pode proporcionar alívio, relaxando os músculos e aumentando o fluxo sanguíneo local.
Gotas para os Ouvidos: Gotas otológicas específicas para alívio da dor, muitas vezes com anestésicos locais como a lidocaína, podem ser úteis. ATENÇÃO: Não use gotas se houver suspeita de perfuração do tímpano ou se houver drenagem do ouvido, a menos que seja especificamente instruído pelo médico.
Descanso e Elevação da Cabeça: Descansar e manter a cabeça ligeiramente elevada durante o sono pode ajudar a reduzir a pressão no ouvido.
Hidratação: Beber bastantes líquidos para manter as mucosas hidratadas, especialmente se a dor estiver relacionada com uma infeção respiratória.

Tratamentos Específicos para Causas Comuns

Infeções do Ouvido:
Otite Média: Nalguns casos, e sob orientação médica, pode-se iniciar tratamento sintomático e aguardar a resolução espontânea (vigilância ativa), especialmente em adultos com sintomas ligeiros. No entanto, se a infeção for bacteriana e mais grave, o médico pode prescrever antibióticos orais.
Otite Externa: Geralmente tratada com gotas otológicas que contêm antibióticos, antifúngicos ou corticosteróides, para combater a infeção e reduzir a inflamação. É fundamental manter o ouvido seco.
Acúmulo de Cerúmen:
As gotas de óleo mineral, peróxido de hidrogénio ou glicerina, podem ser usadas para amolecer a cera.
A remoção profissional da cera por um médico ou enfermeiro, por lavagem ou instrumentação, é frequentemente necessária para casos de impactação.
Problemas Dentários e da ATM:
O tratamento destas causas envolve abordar o problema primário: tratamento dentário (obturação de cáries, extração de dentes, etc.) ou fisioterapia, placas de relaxamento para o bruxismo, medicação e técnicas de gestão de stress para problemas da ATM.
Barotrauma:
Medidas preventivas como bocejar, engolir ou mascar pastilha durante viagens de avião.
Em casos mais severos, o médico pode recomendar descongestionantes ou sprays nasais, mas o seu uso deve ser cauteloso e de curta duração.

Tabela de Remédios Caseiros e Farmacêuticos (Orientações Gerais)

Causa Primária da Dor	Tratamentos Caseiros e de Suporte	Opções Farmacêuticas (com prescrição ou conselho médico/farmacêutico)
Infeção (Otite Média/Externa)	Compressas quentes; Repouso.	Gotas otológicas antibióticas/antifúngicas; Antibióticos orais; Analgésicos.
Cera Impactada	Gotas de óleo mineral/glicerina para amolecer	Remoção profissional por lavagem ou instrumentação.
Problemas da ATM/dentes	Aplicação de calor/frio; Dieta mole; Evitar ranger dentes.	Analgésicos; Relaxantes musculares; Tratamento dentário/fisioterapia da ATM.
Alterações de Pressão (Barotrauma)	Bocejar, engolir, mascar chiclete durante a mudança de pressão.	Descongestionantes nasais (uso pontual e cauteloso).
Dor Referida (Garganta, etc.)	Conforme a causa subjacente (e.g., pastilhas para a garganta).	Tratamento da condição de base (e.g., antibióticos para amigdalite).

Prevenção da Dor de Ouvido

Prevenir a dor de ouvido, sempre que possível, é a melhor abordagem. Muitas das causas podem ser minimizadas através de hábitos e cuidados simples.

Higiene do Ouvido Adequada:
Evite usar cotonetes ou outros objetos pontiagudos para limpar o canal auditivo. O ouvido tem um mecanismo de autolimpeza.
Se tiver tendência a acumular cera, utilize produtos específicos para amolecer a cera, sob orientação farmacêutica, ou procure remoção profissional.
Proteção contra a Água:
Use tampões de ouvido ao nadar para evitar a "orelha de nadador" (otite externa).
Após o banho ou natação, incline a cabeça para os lados para permitir que a água escorra dos ouvidos. Pode usar um secador de cabelo em temperatura baixa e a alguma distância para secar suavemente o canal auditivo.
Gestão de Alergias e Constipações:
Tratar adequadamente as alergias sazonais e as constipações comuns pode reduzir o risco de otite média, uma vez que estas condições podem levar à congestão nasal e ao bloqueio das trompas de Eustáquio.
Lavar as mãos frequentemente para evitar a propagação de germes.
Cuidados com a Articulação Temporomandibular (ATM):
Evite hábitos como ranger os dentes (bruxismo) ou apertar a mandíbula.
Procure formas de gerir o stress, que muitas vezes contribui para a tensão na ATM.
Se sofrer de bruxismo noturno, considere usar uma placa oclusal protetora, recomendada por um dentista.
Prevenção de Barotrauma:
Durante voos ou mergulho, utilize técnicas para equalizar a pressão, como bocejar, engolir, mascar chiclete ou a manobra de Valsalva (apertar o nariz e soprar suavemente com a boca fechada).
Evite viajar de avião ou mergulhar se estiver constipado ou com congestão nasal, pois pode dificultar a equalização da pressão.

Quando Consultar o Médico

Embora muitas dores de ouvido sejam ligeiras e resolvam espontaneamente, é fundamental saber quando procurar ajuda médica, pois algumas causas podem ser sérias e exigir tratamento especializado.

Deve procurar um médico se:

A dor for intensa e persistente: Especialmente se durar mais de 48 horas e não melhorar com analgésicos de venda livre.
Houver febre alta (superior a 38°C): Sinal de infeção significativa.
Existir secreção no ouvido: Qualquer tipo de descarga (pus, sangue, líquido claro) do canal auditivo, pois pode indicar uma infeção mais grave ou tímpano perfurado.
Houver perda súbita de audição: Ou alterações significativas na audição.
Surgirem tonturas, vertigens ou dificuldade em manter o equilíbrio: Pode indicar um problema no ouvido interno ou outras condições.
A dor for acompanhada por inchaço, vermelhidão ou dor atrás do ouvido: Estes podem ser sinais de mastoidite (infeção no osso mastóide), uma condição grave que requer atenção médica urgente.
Houver fraqueza ou paralisia dos músculos da face: Como no caso de herpes zoster oticus.
A dor de ouvido estiver associada a dor de garganta intensa ou dificuldade em engolir: Pode indicar dor referida de uma infeção na garganta ou outras condições graves.
Tiver um corpo estranho no ouvido: Nunca tente remover por si mesmo, pode empurrá-lo mais para dentro ou causar lesões.
É um adulto com histórico de problemas de ouvido ou condições médicas subjacentes: Como diabetes ou um sistema imunitário comprometido, pois estas condições podem aumentar o risco de complicações.

Um diagnóstico precoce por um médico (clínico geral ou otorrinolaringologista) é essencial para determinar a causa da dor e instituir o tratamento mais adequado, prevenindo complicações. Saiba mais sobre a importância dos cuidados primários em [Medicina Geral e Familiar: O seu Médico de Família].

Perguntas Frequentes

A dor de ouvido em adultos é sempre sinal de infeção?

Não, a dor de ouvido em adultos nem sempre é causada por uma infeção. Pode resultar de problemas dentários, disfunção da articulação temporomandibular (ATM), acúmulo de cera, alterações de pressão (barotrauma) ou até mesmo dor referida de outras áreas, como a garganta. É por isso que um diagnóstico médico é importante.

Posso usar óleos ou outros produtos caseiros para tratar a dor de ouvido?

A utilização de óleos (como azeite morno) ou outros produtos caseiros sem aconselhamento médico não é recomendada. Em alguns casos, pode agravar a situação ou mascarar a causa subjacente. Se houver perfuração do tímpano, por exemplo, a introdução de líquidos pode ser perigosa.

Quanto tempo demoro a recuperar de uma dor de ouvido?

O tempo de recuperação depende da causa da dor. Uma dor de ouvido leve devido a alterações de pressão pode resolver em poucas horas, enquanto uma infeção bacteriana pode demorar vários dias a melhorar com antibióticos. A resolução completa de problemas como a disfunção da ATM pode levar mais tempo e exigir tratamentos contínuos.

A dor de garganta pode causar dor de ouvido?

Sim, a dor de garganta é uma causa comum de dor de ouvido referida. Infeções na garganta, como a amigdalite ou a faringite, podem irritar nervos que partilham vias com o ouvido, causando uma sensação de dor que irradia para o ouvido.

O que fazer se tiver dor de ouvido durante uma viagem de avião?

Para prevenir ou aliviar a dor de ouvido durante um voo, tente bocejar, engolir frequentemente ou mascar chiclete, especialmente durante a descolagem e a aterragem. Pode também usar a manobra de Valsalva (apertar o nariz e expirar suavemente com a boca fechada). Se estiver constipado, considere usar um descongestionante nasal antes do voo, mas sempre com moderação e sob aconselhamento.

Fontes e Referências

Direção-Geral da Saúde (DGS) – Norma 001/2021 de 20/01/2021: Abordagem à Otite Média Aguda na Criança e no Adulto. Disponível em: https://www.dgs.pt/
National Health Service (NHS) – Earache. Disponível em: https://www.nhs.uk/
Mayo Clinic – Earache. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/
Manual MSD (Versão para Profissionais de Saúde) – Otite Média Aguda. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/profissional/
British Medical Journal (BMJ Best Practice) – Otitis externa. Disponível em: https://bestpractice.bmj.com/
National Institute for Health and Care Excellence (NICE) – Otitis media (acute): antimicrobial prescribing. Disponível em: https://www.nice.org.uk/