Exames e Diagnóstico

Ferritina: valores normais, baixa e alta

A ferritina é uma proteína que armazena ferro nas células, essencial para o funcionamento do organismo. Os seus valores no sangue indicam as reservas de ferro do corpo, sendo um exame fundamental para diagnosticar carências ou excessos deste mineral. Quando os resultados da análise da ferritina são apresentados, quer estejam dentro ou fora dos valores de referência habituais, podem surgir dúvidas e alguma preocupação.

É importante compreender que um valor de ferritina fora do intervalo considerado normal não significa automaticamente uma doença grave, mas sim um sinal de que algo pode estar desequilibrado. A interpretação deve ser sempre feita por um médico, que avaliará os resultados em conjunto com outros exames, a história clínica e os sintomas do paciente.

Índice

O que é a Ferritina?

A ferritina é a principal proteína de armazenamento de ferro no organismo. O ferro é um mineral vital para muitas funções corporais, incluindo a produção de hemoglobina (a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio para os tecidos), o funcionamento dos músculos e a manutenção de um sistema imunitário saudável. No entanto, o ferro livre no corpo pode ser tóxico, e é por isso que grande parte dele é armazenado de forma segura dentro das células através da ferritina.

Uma pequena quantidade de ferritina circula no sangue, e é essa quantidade que é medida no exame laboratorial. O nível de ferritina sérica (no sangue) é geralmente proporcional à quantidade total de ferro armazenado no corpo. Por isso, a medição da ferritina é considerada o melhor indicador das reservas de ferro do organismo.

Para que serve o exame da Ferritina?

O exame da ferritina é frequentemente solicitado para avaliar o estado das reservas de ferro do corpo. É um teste crucial para:

Diagnosticar Deficiência de Ferro: A causa mais comum de baixa ferritina é a deficiência de ferro, seja por ingestão insuficiente, má absorção, ou perda de sangue (como em menstruações abundantes ou sangramentos gastrointestinais). A deficiência de ferro pode levar à anemia ferropénica.
Monitorizar a Resposta ao Tratamento: Em pessoas com deficiência de ferro, o médico pode solicitar exames de ferritina periodicamente para verificar se o tratamento (suplementos de ferro, alterações na dieta) está a ser eficaz na restauração das reservas.
Investigar Excesso de Ferro: Níveis elevados de ferritina podem indicar uma sobrecarga de ferro, que pode ser causada por doenças genéticas como a hemocromatose hereditária, transfusões sanguíneas frequentes, ou outras condições.
Avaliar Doenças Inflamatórias Crónicas: A ferritina é uma proteína de fase aguda, o que significa que os seus níveis podem subir em resposta a inflamações, infeções, ou doenças crónicas (como doenças renais e hepáticas, cancro, doenças autoimunes). Nesses casos, os níveis de ferritina podem estar altos mesmo que as reservas de ferro sejam normais ou até baixas, mascarando uma deficiência de ferro.
Apoio ao Diagnóstico de Anemias: O exame de ferritina, juntamente com um hemograma completo e outros exames de ferro (como o ferro sérico e a capacidade total de ligação do ferro), ajuda a caracterizar o tipo de anemia.

Como é feito o exame?

O exame da ferritina é um procedimento simples e comum.

Colheita de Sangue: É realizada por um profissional de saúde, que colhe uma pequena amostra de sangue de uma veia, geralmente no braço.
Jejum: Não é habitualmente necessário jejum para a análise da ferritina, no entanto, é sempre preferível seguir as indicações do laboratório ou do seu médico.
Preparação: Informe o profissional de saúde sobre quaisquer medicamentos que esteja a tomar, incluindo suplementos de ferro, pois estes podem influenciar os resultados. No caso de ter feito transfusões de sangue recentes, também deve fazê-lo.
Processamento Laboratorial: A amostra de sangue é enviada para o laboratório onde os níveis de ferritina são medidos utilizando técnicas bioquímicas.

Os resultados costumam estar disponíveis em poucos dias, sendo depois enviados para o médico que os solicitou ou disponibilizados ao paciente através, por exemplo, da Área do Cidadão do Portal SNS 24.

Valores de referência

Os valores de referência da ferritina podem variar ligeiramente entre os diferentes laboratórios, dependendo dos métodos utilizados. É por isso crucial que os resultados sejam sempre interpretados com base nos intervalos fornecidos pelo laboratório que realizou a análise. No entanto, os intervalos gerais são apresentados na tabela abaixo.

Tabela: Valores de Referência da Ferritina em Adultos

Sexo/Idade	Intervalo Normal (ng/mL ou µg/L)
Homens Adultos	20 - 250
Mulheres Adultas	10 - 150
Mulheres Pós-menopausa	20 - 250
Crianças (varia com a idade)	Consultar valores específicos do laboratório

Nota: ng/mL (nanogramas por mililitro) e µg/L (microgramas por litro) são unidades equivalentes.

É importante notar que estes são valores gerais. As mulheres, em idade fértil, tendem a ter níveis de ferritina mais baixos devido à perda de ferro durante a menstruação.

Valores baixos: o que significa

Valores de ferritina abaixo do intervalo de referência são o principal indicador de deficiência de ferro. Mesmo antes de se manifestar a anemia, que é uma fase mais avançada da deficiência de ferro, os níveis de ferritina já podem estar baixos, indicando que as reservas de ferro do corpo estão esgotadas.

As causas mais comuns de ferritina baixa incluem:

Ingestão alimentar insuficiente de ferro: Uma dieta pobre em alimentos ricos em ferro (carne vermelha, leguminosas, vegetais de folha verde escura) ou dietas vegetarianas/veganas mal planeadas podem levar à deficiência.
Perda crónica de sangue: É uma causa muito comum.
Menstruação abundante: É a principal causa de deficiência de ferro em mulheres em idade fértil.
Sangramento gastrointestinal: Úlceras, pólipos, doença inflamatória intestinal, cancro colorretal, ou uso prolongado de medicamentos como AINEs (anti-inflamatórios não esteroides) podem causar pequenas perdas de sangue ao longo do tempo.
Dadores de sangue frequentes: Podem ter reservas de ferro diminuídas.
Má absorção de ferro: Condições que afetam o intestino delgado, onde o ferro é absorvido, podem levar à deficiência. Exemplos incluem doença celíaca, doença de Crohn, ou cirurgia bariátrica.
Aumento da necessidade de ferro:
Gravidez e amamentação: Aumentam significativamente as necessidades de ferro, tanto para a mãe quanto para o desenvolvimento do feto/bebé.
Crescimento rápido em crianças e adolescentes: Ocorre um aumento natural da necessidade de ferro.
Atletas de alta performance: Os desportistas, especialmente os de resistência, podem ter necessidades aumentadas e perdas de ferro através do suor e traumas mecânicos.

Os sintomas associados à deficiência de ferro (e potencialmente à anemia ferropénica) incluem fadiga, fraqueza, palidez, falta de ar, tonturas, dores de cabeça, unhas quebradiças, queda de cabelo e síndrome das pernas inquietas.

Valores altos: o que significa

Níveis elevados de ferritina podem ser mais complexos de interpretar, pois podem indicar uma sobrecarga de ferro ou serem um marcador de inflamação.

As causas mais comuns de ferritina alta incluem:

Hemocromatose Hereditária: É uma doença genética em que o organismo absorve e armazena demasiado ferro. Se não for tratada, o excesso de ferro pode acumular-se em órgãos como o fígado, coração e pâncreas, causando danos graves.
Inflamação e Infeção: A ferritina é uma proteína de fase aguda, e os seus níveis podem aumentar em resposta a:

Infeções: Bacterianas (septicemia), virais (hepatite viral crónica, gripe), parasitárias.
Doenças inflamatórias crónicas: Artrite reumatoide, lúpus, doença inflamatória intestinal.
Doenças renais crónicas: Especialmente em pacientes em diálise.
Alguns tipos de cancro: Especialmente leucemias, linfomas, cancro hepático.

Doença Hepática: O fígado é o principal órgão de armazenamento de ferro. Doenças que afetam o fígado, como hepatite crónica, esteatose hepática (fígado gordo), cirrose, ou consumo excessivo de álcool, podem causar a libertação de ferritina para a corrente sanguínea.
Síndrome Metabólica: Doenças como a obesidade, diabetes tipo 2 e hipertensão arterial podem estar associadas a níveis elevados de ferritina.
Transfusões de Sangue Frequentes: Pessoas que recebem transfusões de sangue regularmente (por exemplo, pacientes com talassemia ou anemia falciforme) podem acumular ferro ao longo do tempo.
Suplementação excessiva de ferro: Embora menos comum, a toma de suplementos de ferro além do necessário ou sem supervisão médica pode levar a um aumento dos níveis de ferritina.

É fundamental que valores de ferritina elevados sejam investigados pelo médico para determinar a causa subjacente, pois o tratamento será direcionado para essa causa específica.

Quando preocupar e quando consultar o médico

Um resultado de ferritina fora dos valores de referência deve sempre ser discutido com o seu médico de família. Evite fazer autodiagnósticos ou iniciar auto-medicação baseada apenas nos resultados laboratoriais.

Quando contactar o médico:

Recebeu os resultados da sua análise de ferritina e estes estão fora dos valores de referência do laboratório. Esta é a principal razão para agendar uma consulta. O seu médico é a pessoa mais indicada para interpretar o resultado no contexto da sua saúde geral.
Tem sintomas que sugerem deficiência de ferro (fadiga inexplicável, palidez, falta de ar, tonturas, queda de cabelo) ou excesso de ferro (fadiga crónica, dor abdominal, dor nas articulações). Mesmo que ainda não tenha feito a análise, estes sintomas justificam uma avaliação médica.
Está grávida ou a amamentar e não fez um despiste para deficiência de ferro.
Tem uma condição médica crónica (doença renal, doença hepática, doença inflamatória, doença autoimune) ou está a tomar medicamentos que podem afetar o metabolismo do ferro.
É dador de sangue frequente.

A seguir apresentamos alguns passos práticos a ter em conta:

Não entre em pânico: Um valor alterado é um sinal, não um veredicto. Muitos problemas de ferritina são facilmente geríveis.
Anote os seus sintomas: Prepare-se para a consulta descrevendo quaisquer sintomas que tenha sentido, mesmo que pareçam não relacionados.
Liste os seus medicamentos e suplementos: Inclua tudo o que toma regularmente.
Pergunte ao seu médico:

O que este resultado significa para mim?
Preciso de fazer mais exames? Quais?
Que opções de tratamento existem?
Existe alguma alteração na dieta ou no estilo de vida que eu deva fazer?
Quando devo repetir o exame?

Siga as recomendações médicas: Seja para tomar suplementos de ferro, fazer alterações na dieta, ou investigar outras causas, a adesão ao plano de tratamento é fundamental. Se lhe for prescrita medicação, o seu médico pode enviar-lhe a receita sem papel para o seu telemóvel.
Utilize os recursos disponíveis: O SNS 24 pode ser um recurso útil para agendar consultas, aceder a resultados e obter informações de saúde.

Lembre-se, a sua saúde é uma jornada partilhada com o seu médico. Não hesite em fazer perguntas e expressar as suas preocupações.

Perguntas frequentes

A ferritina pode variar ao longo do dia?

Sim, os níveis de ferritina podem apresentar pequenas flutuações ao longo do dia, mas estas variações circadianas não são geralmente significativas o suficiente para afetar a interpretação clínica de forma importante.

Existe alguma medicação que possa afetar os resultados da ferritina?

Sim, alguns medicamentos podem influenciar os níveis de ferritina. Suplementos de ferro, especialmente se tomados pouco antes da colheita, podem elevar temporariamente os níveis. Além disso, medicamentos para inflamação ou doenças hepáticas podem ter um impacto indireto.

A ferritina alta significa sempre que tenho excesso de ferro?

Não, ferritina alta nem sempre significa excesso de ferro. Sendo uma proteína de fase aguda, os seus níveis podem estar elevados em diversas condições inflamatórias, infeções, cancro ou doenças hepáticas, mesmo que as reservas de ferro sejam normais ou até baixas.

As crianças e os idosos têm valores de ferritina diferentes?

Sim, os valores de referência da ferritina podem variar com a idade. Bebés e crianças em crescimento rápido, bem como idosos, podem ter necessidades e reservas de ferro diferentes, o que se reflete nos seus intervalos de referência.

A dieta influencia diretamente os níveis de ferritina?

Sim, a dieta tem uma influência direta. Uma dieta pobre em ferro pode levar à deficiência e, consequentemente, a ferritina baixa. Em contrapartida, uma dieta muito rica em ferro, combinada com fatores genéticos ou outras condições, pode contribuir para níveis elevados.

Mulheres grávidas devem fazer o exame da ferritina?

Sim, é geralmente recomendado que as mulheres grávidas façam o exame da ferritina, muitas vezes como parte da rotina pré-natal. A gravidez aumenta significativamente as necessidades de ferro, e valores baixos de ferritina são comuns e precisam de ser monitorizados e tratados para prevenir anemia na mãe e complicações no feto.

Fontes e Referências

Direção-Geral da Saúde (DGS): Guias de Orientação para a Saúde da Mulher e Criança. Disponível em: https://www.dgs.pt/
Manual MSD (Versão Saúde para a Família): Deficiência de ferro. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-do-sangue/anemia/defici%C3%AAncia-de-ferro
Manual MSD (Versão Saúde para a Família): Hemocromatose. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-do-sangue/anemia/hemocromatose
Mayo Clinic Labs: Ferritin. Disponível em: https://www.mayocliniclabs.com/test-catalog/overview/83344
Lab Tests Online PT: Ferritina. Disponível em: https://labtestsonline.org.pt/tests/ferritina
Sociedade Portuguesa de Patologia Clínica: Recomendações e Boas Práticas Laboratoriais (consultar publicações técnico-científicas no site oficial). Disponível em: https://www.spatologiaclinica.com/