Saúde da Mulher

Saúde da mulher após os 40: menopausa, hormonas e bem-estar

A década dos 40 marca, para muitas mulheres, o início de um período de profundas transformações físicas e emocionais. É uma fase de transição que, embora natural, se costuma associar a desafios importantes, principalmente no que diz respeito à saúde hormonal e ao bem-estar geral. Compreender estas mudanças é crucial para se navegar por este período com confiança e assegurar uma boa qualidade de vida.

Este artigo do Guia da Saúde visa explorar aspetos fundamentais da saúde da mulher após os 40, com foco na menopausa, nas alterações hormonais e nas estratégias para promover o bem-estar. Abordaremos os principais sintomas, os fatores que os influenciam e as abordagens disponíveis para gerir esta fase, sempre com base em informação credível e atualizada.

Índice

A Menopausa: O que é e Quando Ocorre?
Sintomas da Perimenopausa e Menopausa
Alterações Hormonais e o seu Impacto
Estratégias para o Bem-Estar e Gestão dos Sintomas
Terapia Hormonal da Menopausa (THM): Opções e Considerações Para um aprofundamento, consulta também o nosso guia sobre calicida indiano. Para um aprofundamento, consulta também o nosso guia sobre Neuroma de Morton. Para um aprofundamento, consulta também o nosso guia sobre Pálpebras caídas. Para um aprofundamento, consulta também o nosso guia sobre saúde bucal.
Quando consultar o médico
Perguntas frequentes
Fontes e Referências

A Menopausa: O que é e Quando Ocorre?

A menopausa é definida como o fim permanente da menstruação, confirmado após 12 meses consecutivos sem períodos menstruais. Embora seja um evento único, é o culminar de um processo biológico gradual conhecido como perimenopausa. Este período de transição pode durar vários anos e inicia-se tipicamente entre os 40 e os 50 anos, embora a idade média para a menopausa em Portugal, e na maioria dos países ocidentais, seja por volta dos 51 anos.

Durante a perimenopausa, os ovários começam a produzir menos estrogénio e progesterona, as hormonas femininas essenciais para a fertilidade e para a regulação do ciclo menstrual. Esta diminuição é irregular, o que pode levar a flutuações hormonais e ao aparecimento de diversos sintomas. A menopausa é uma etapa natural do envelhecimento feminino, não uma doença, e representa o fim da capacidade reprodutiva da mulher.

É importante distinguir entre menopausa natural e menopausa induzida. A menopausa natural ocorre espontaneamente, como parte do processo biológico. A menopausa induzida, por outro lado, pode ser o resultado de intervenções médicas, como a remoção cirúrgica dos ovários (ooforectomia), quimioterapia ou radioterapia pélvica. Nestes casos, os sintomas podem surgir de forma mais abrupta e intensa.

Sintomas da Perimenopausa e Menopausa

Os sintomas associados à perimenopausa e menopausa são vastos e variam significativamente de mulher para mulher, tanto em tipo como em intensidade. Resultam principalmente das flutuações e da eventual diminuição dos níveis de estrogénio.

Os sintomas mais comuns incluem:

Afrontamentos e suores noturnos: São sensações súbitas de calor intenso que se espalham pelo corpo, muitas vezes acompanhadas de transpiração e palpitações. Podem ser disruptivos, especialmente à noite, afetando a qualidade do sono.
Irregularidades menstruais: Durante a perimenopausa, os ciclos menstruais podem tornar-se mais curtos ou mais longos, mais leves ou mais abundantes, até cessarem por completo.
Secura vaginal: A diminuição do estrogénio afina e seca os tecidos vaginais, levando a desconforto, prurido e dor durante as relações sexuais.
Alterações de humor: Irritabilidade, ansiedade, oscilações de humor e, em alguns casos, depressão podem ser mais frequentes.
Dificuldade em dormir: Insónias, despertares noturnos e dificuldade em adormecer são queixas comuns, muitas vezes agravadas pelos suores noturnos.
Diminuição da libido: A redução dos níveis hormonais pode levar a uma menor vontade de ter relações sexuais.
Problemas de memória e concentração: Algumas mulheres relatam dificuldades cognitivas, como esquecimento e pouca concentração, frequentemente apelidadas de "névoa cerebral".
Dor nas articulações e músculos: Dores e rigidez podem surgir ou agravar-se.
Alterações na pele e cabelo: A pele pode tornar-se mais seca e fina, com perda de elasticidade, e o cabelo pode ficar mais fino e frágil.
Aumento de peso: Muitas mulheres observam uma tendência para ganhar peso, especialmente na região abdominal, mesmo mantendo os mesmos hábitos alimentares e de exercício.

É fundamental lembrar que a experiência da menopausa é única para cada mulher, e nem todas experienciarão todos estes sintomas. É importante discutir estes sintomas com um profissional de saúde para obter um diagnóstico e aconselhamento adequados.

Alterações Hormonais e o seu Impacto

As hormonas são mensageiros químicos que desempenham um papel vital em quase todas as funções corporais. Durante a transição para a menopausa, as principais hormonas afetadas são o estrogénio e a progesterona, mas outras hormonas também podem ser influenciadas, como a testosterona.

Estrogénio: A diminuição dos níveis de estrogénio é responsável pela maioria dos sintomas da menopausa. Este declínio tem impacto em várias áreas:
Saúde óssea: O estrogénio desempenha um papel crucial na manutenção da densidade óssea. A sua redução aumenta o risco de osteopenia e osteoporose, tornando os ossos mais frágeis e suscetíveis a fraturas. Para mais informações sobre a saúde óssea, consulte o nosso artigo sobre [osteoporose].
Saúde cardiovascular: O estrogénio tem um efeito protetor sobre o coração e os vasos sanguíneos. Com a sua diminuição, as mulheres pós-menopáusicas tendem a ter um perfil lipídico menos favorável (aumento do colesterol LDL e triglicerídeos) e um maior risco de doenças cardiovasculares.
Saúde urogenital: A atrofia vaginal, que causa secura, prurido, dor durante as relações sexuais, e um aumento da frequência de infeções urinárias, é uma consequência direta da falta de estrogénio nos tecidos urogenitais.
Regulação térmica: A disfunção do centro de termorregulação no cérebro, influenciada pelo estrogénio, é a causa dos afrontamentos.

Progesterona: Esta hormona, essencial para a preparação do útero para a gravidez e para a regulação do ciclo menstrual, também diminui significativamente na perimenopausa e menopausa. A sua queda pode contribuir para irregularidades menstruais e alterações de humor.

Testosterona: Embora seja principalmente uma hormona masculina, a testosterona é produzida em pequenas quantidades pelas mulheres e desempenha um papel na libido, densidade óssea e energia. Os seus níveis também diminuem com a idade, contribuindo por vezes para a redução do desejo sexual e fadiga.

Compreender o papel destas hormonas ajuda a perceber as razões por detrás dos múltiplos sintomas e a importância de discutir opções de gestão com um profissional de saúde.

Estratégias para o Bem-Estar e Gestão dos Sintomas

Gerir os sintomas da menopausa e promover o bem-estar durante este período de transição envolve uma abordagem multifacetada, que pode incluir mudanças no estilo de vida, terapias não farmacológicas e, em alguns casos, intervenções médicas.

1. Hábitos de Vida Saudáveis:

Dieta equilibrada: Uma alimentação rica em frutas, vegetais, grãos integrais, proteínas magras e laticínios (ou alternativas ricas em cálcio e vitamina D) é fundamental. Evitar alimentos processados, açúcares refinados, álcool em excesso e cafeína pode ajudar a reduzir os afrontamentos e melhorar o sono.
Exercicio físico regular: A atividade física, como caminhada, natação, ioga ou treino de força, ajuda a manter um peso saudável, a fortalecer os ossos, a melhorar o humor, a reduzir o risco cardiovascular e a combater as insónias. Recomenda-se pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica de intensidade moderada por semana, combinados com exercícios de força. Para dicas sobre manter-se ativa, veja o nosso artigo sobre [atividade física para a terceira idade].
Gestão do stress: Técnicas de relaxamento como a meditação, mindfulness, ioga ou exercícios de respiração profunda podem ser bastante eficazes na redução da ansiedade, irritabilidade e melhoria do sono.
Sono adequado: Manter uma rotina de sono regular, criar um ambiente tranquilo no quarto e evitar ecrãs antes de deitar podem melhorar a qualidade do descanso.
Parar de fumar: O tabagismo pode agravar os sintomas da menopausa e aumentar o risco de osteoporose e doenças cardiovasculares.

2. Abordagens Não Farmacológicas:

Lubrificantes e hidratantes vaginais: Para combater a secura vaginal, podem-se usar produtos sem hormonais de venda livre, que aliviam o desconforto e a dor durante as relações sexuais.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC): Esta abordagem terapêutica tem-se mostrado eficaz na gestão de afrontamentos, insónias e alterações de humor.
Acupuntura: Algumas mulheres encontram alívio dos afrontamentos e suores noturnos através da acupuntura.
Fitoestrogénios: Compostos vegetais encontrados na soja, linhaça e trevo vermelho, que mimetizam, de forma fraca, a ação do estrogénio no corpo. A evidência sobre a sua eficácia é mista e devem ser usados com aconselhamento médico.

3. Suplementos:

Cálcio e Vitamina D: Essenciais para a saúde óssea. Mulheres pós-menopáusicas precisam de uma ingestão adequada para prevenir a osteoporose.
Magnésio: Pode ajudar no sono e na redução da ansiedade.

É crucial discutir qualquer suplemento com o seu médico, pois alguns podem interagir com medicamentos ou não ser adequados para todas as mulheres.

Terapia Hormonal da Menopausa (THM): Opções e Considerações

A Terapia Hormonal da Menopausa (THM), anteriormente conhecida como Terapia de Substituição Hormonal (TSH), é um tratamento que envolve a administração de estrogénio, e por vezes progesterona, para repor os níveis hormonais e aliviar os sintomas da menopausa.

Tipos de THM

Terapia de Estrogénio: Prescrita para mulheres que já não têm útero (devido a histerectomia). Pode ser administrada sob a forma de comprimidos, adesivos, gel, spray ou anel vaginal.
Terapia Combinada (Estrogénio e Progesterona): Para mulheres com útero, a adição de progesterona é crucial para proteger o revestimento uterino (endométrio) do crescimento excessivo causado pelo estrogénio, o que poderia aumentar o risco de cancro do endométrio. A progesterona pode ser administrada em comprimidos ou através de um dispositivo intrauterino (DIU) que liberta progesterona localmente.

Estes tratamentos podem também ser sistémicos (afetam todo o corpo) ou locais (aplicados diretamente na vagina para tratar a atrofia vaginal).

Benefícios da THM

A THM é altamente eficaz no alívio de sintomas como:

Afrontamentos e suores noturnos.
Secura vaginal e dor durante o sexo.
Alterações de humor e insónias.
Além disso, a THM previne a perda óssea e reduz o risco de fraturas osteoporóticas.

Riscos e Contraindicações

A decisão de iniciar a THM deve ser cuidadosamente ponderada com um médico, após uma avaliação individual abrangente dos benefícios versus riscos. Os riscos potenciais incluem:

Aumento ligeiro do risco de cancro da mama (com THM combinada, após alguns anos de uso).
Aumento ligeiro do risco de doença cardiovascular: O risco de acidentes vasculares cerebrais (AVC) e trombose venosa profunda (TVP) pode aumentar, especialmente em mulheres mais velhas que iniciam a THM muitos anos após a menopausa.
Aumento do risco de cancro do endométrio (se apenas estrogénio for usado em mulheres com útero).

A THM é geralmente contraindicada em mulheres com histórico de cancro da mama, cancro do endométrio, doenças cardiovasculares graves, AVC ou trombose.

Recomendações Atuais

As diretrizes médicas mais recentes (como as da Sociedade Norte-Americana de Menopausa e o NICE) sugerem que a THM é mais benéfica e segura quando iniciada na perimenopausa ou nos primeiros 10 anos pós-menopausa, geralmente antes dos 60 anos, para mulheres saudáveis que sofrem de sintomas moderados a severos. A dose deve ser a mais baixa eficaz e o tratamento deve ser reavaliado periodicamente.

A decisão de utilizar a THM é pessoal e deve ser tomada em conjunto com o médico, considerando o historial clínico completo da mulher, os seus sintomas, as suas preferências e o perfil de risco individual.

Leitura relacionada no Guia da Saúde

Quando consultar o médico

É fundamental procurar aconselhamento médico sempre que os sintomas da perimenopausa ou menopausa estiverem a afetar significativamente a sua qualidade de vida. Deve agendar uma consulta com o seu médico se experienciar:

Afrontamentos ou suores noturnos intensos que perturbam o sono ou o dia a dia.
Secura vaginal persistente que causa desconforto, prurido ou dor nas relações sexuais.
Alterações de humor significativas, como ansiedade, depressão ou irritabilidade que não consegue gerir.
Períodos menstruais extremamente irregulares, muito abundantes ou que duram muito tempo, especialmente se forem acompanhados de sangramento entre os ciclos ou hemorragia após a menopausa (que é sempre um sinal de alerta).
Sintomas que a preocupam e para os quais procura esclarecimentos ou alívio.
Desejo de discutir as suas opções de tratamento, incluindo a Terapia Hormonal da Menopausa ou abordagens não farmacológicas.

O seu médico poderá realizar uma avaliação completa, que pode incluir exames de sangue para verificar os níveis hormonais (embora o diagnóstico da menopausa seja clínico, baseado na ausência de menstruação por 12 meses), e discutir consigo as melhores opções para gerir os seus sintomas e promover o seu bem-estar nesta fase da vida. É importante ter um acompanhamento regular para monitorizar a sua saúde óssea, cardiovascular e geral.

Perguntas frequentes

A menopausa é uma doença?

Não, a menopausa não é uma doença, mas sim uma fase natural e inevitável na vida da mulher que marca o fim da sua capacidade reprodutiva. Embora possa vir acompanhada de sintomas desafiantes, é uma transição biológica.

Posso engravidar durante a perimenopausa?

Sim, a gravidez é possível durante a perimenopausa, uma vez que a ovulação ocorre de forma irregular e imprevisível. É aconselhável manter métodos contracetivos até 12 meses após o último período menstrual, confirmando a menopausa.

Os fitoestrogénios são seguros e eficazes?

Os fitoestrogénios, como os da soja ou linhaça, podem ter um efeito estrogénico leve, mas a sua eficácia na gestão dos sintomas da menopausa varia e a evidência científica é mista. Devem ser discutidos com um médico, pois podem interagir com medicamentos e não são adequados para todas as mulheres, especialmente aquelas com historial de cancro hormono-sensível.

Quanto tempo duram os sintomas da menopausa?

A duração e intensidade dos sintomas da menopausa variam muito de mulher para mulher. Os afrontamentos e suores noturnos podem durar em média 7 a 10 anos, mas algumas mulheres podem experienciá-los por mais tempo. Sintomas como secura vaginal podem ser persistentes e requerer tratamento contínuo.

A menopausa provoca aumento de peso?

Embora a menopausa não cause diretamente um aumento de peso, as alterações hormonais, em particular a diminuição do estrogénio, juntamente com o envelhecimento, podem levar a uma redistribuição da gordura corporal para a zona abdominal e uma redução no metabolismo. Manter uma dieta equilibrada e exercício físico regular é crucial para gerir o peso nesta fase.

Fontes e Referências

Direção-Geral da Saúde (DGS). Normas e Orientações Clínicas. <https://www.dgs.pt/em-destaque/saude-da-mulher.aspx>
Organização Mundial da Saúde (OMS). Saúde Reprodutiva da Mulher. <https://www.who.int/health-topics/menopause>
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Menopause: diagnosis and management. <https://www.nice.org.uk/guidance/ng23>
Mayo Clinic. Menopause. <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/menopause/symptoms-causes/syc-20353397>
Manual MSD (Versão Profissional). Menopausa. <https://www.msdmanuals.com/pt/profissional/ginecologia-e-obstetricia/menopausa/menopausa>
British Menopause Society (BMS). <https://thebms.org.uk/>

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