Se os seus armários da cozinha contiverem um alfabeto de suplementos alimentares vitamínicos e minerais, não está sozinho(a).
Uma em cada quatro pessoas toma suplementos alimentares, muitas vezes para compensar o que sentimos que está em falta na nossa dieta normal, porque nos sentimos geralmente em baixo, ou para ajudar a evitar resfriados no inverno.
Mas será que estes podem realmente fazer a diferença? Este guia para os suplementos alimentares irá responder à maior parte das suas perguntas.
O que são suplementos alimentares?
Os suplementos alimentares são essencialmente fontes concentradas de nutrientes tomados como um suplemento dietético.
Eles incluem óleos de peixe (com provas dadas nos seus benefícios para saúde cardiovascular) , minerais como o ferro (para ajudar a prevenir a anemia) e toda uma lista de vitaminas, de A a K.
Os suplementos contêm mais quantidade de nutrientes do que os encontrados na maior parte dos alimentos, o que desde logo lhes dá a possibilidade de terem benefícios extra por exemplo ao nível dos comprimidos para emagrecer ou de musculação.
Porquê tomar suplementos alimentares?
Todas as mulheres em idade fértil (e que são sexualmente ativas) devem tomar um suplemento de ácido fólico de 400 μg diariamente para prevenir defeitos congénitos, como a espinha bífida, no bebê.
Muitas gravidezes não são planeadas, por isso é importante que as mulheres tomem ácido fólico, mesmo que estejam a usar anticoncepcionais.
Nesta ou noutras circunstâncias, o seu médico pode aconselhá-lo a tomar um suplemento alimentar.
Outro exemplo. Podem ser necessários suplementos para os ossos frágeis e, por vezes, as pessoas mais velhas podem ter dificuldade em absorver os nutrientes de que necessitam dos alimentos e precisam de os tomar sob a forma de suplemento.
Geralmente não precisa de tomar suplementos alimentares se for saudável e comer uma dieta equilibrada normal. Isto significa uma dieta que contém uma variedade de alimentos, incluindo alimentos ricos em amido (de preferência cereais integrais), fruta e vegetais, alimentos lácteos com baixo teor de gordura, carne magra e peixe.
Demasiados suplementos específicos podem ser prejudiciais e causar efeitos colaterais indesejáveis.
Os suplementos alimentares são seguros?
A União Europeia introduziu novas regras para ajudar a garantir que os suplementos alimentares são seguros e devidamente rotulados.
Apenas certos nutrientes podem ser usados em suplementos alimentares e estes só podem ser utilizados em quantidades que não representam um risco para a saúde.
Os níveis máximos de segurança para alguns suplementos ainda não foram definidos.
O que deve estar no rótulo?
O rótulo deve indicar claramente:
- Quais são os ingredientes
- Quanto tomar e com que frequência
- A quantidade de cada nutriente num suplemento, expressa como uma percentagem da DDR
(a dose diária recomendada para um adulto) - Uma afirmação de que o suplemento não foi concebido para substituir uma dieta saudável e equilibrada.
Tomar suplementos irá compensar uma má alimentação?
Tomar suplementos não vai corrigir uma dieta pobre.
Recebemos muito mais dos alimentos do que de apenas uma ou duas vitaminas ou mineras, para além de também obtemos energia, proteína, fibra e outros componentes naturais que podem ter efeitos benéficos na nossa saúde.
É a combinação de nutrientes que trabalham em conjunto nos alimentos que nos mantêm saudáveis.
Os meus filhos necessitam de suplementos alimentares?
Alguns bebés e crianças podem beneficiar da toma de um suplemento alimentar.
O seu próprio profissional de saúde é quem pode aconselhar para o seu bebé e criança. Se ele/ela o aconselha a complementar a dieta do seu bebé ou da criança, use um produto especificamente concebido para a sua faixa etária.
Porque os bebés e as crianças são mais pequenas que os adultos, é muito mais fácil tomar quantidades não seguras, logo tome atenção aos rótulos.
Aconselhe-se antes de tomar suplementos
A maior parte das pessoas que toma suplementos alimentares não consulta um médico ou um nutricionista. Se está a pensar experimentar um suplemento, aqui estão alguns pontos importantes a ter em mente:
- Tenha cuidado com as alegações de saúde não razoáveis.
- Se uma reclamação parece boa demais para ser verdade, então provavelmente é.
- Não confunda suplementos alimentares e medicamentos.
- Alguns suplementos alimentares podem interagir com medicamentos. Então, se estiver a tomar qualquer medicação, consulte um médico ou nutricionista.
- Tenha uma dieta saudável e equilibrada.
- Coma uma variedade de alimentos, incluindo cereais integrais, fruta e vegetais, carne magra e peixe.
- Coma apenas pequenas quantidades de alimentos açucarados e gordurosos, como chocolate, biscoitos e batatas fritas.
- Não tome mais do que a dose diária recomendada.
- Tomar demasiado de um suplemento pode ser prejudicial, ou até mesmo tóxico. Se o fabricante
recomenda apenas um por dia não tome mais. Mais do que as instruções pode ser prejudicial.
